接触网的地线是起保护作用的。地线将接触网设备中的非带电的金属部分与钢轨直接连接起来，当绝缘子发生击穿、闪络或绝缘老化而产生严重漏电，使泄漏电流由地线直接入钢轨。当泄漏电流增大到可使牵引变电所保护自动跳闸时，便迅速切断接地电流，起到了保护设备和人身安全的作用。