电气化铁道是一种高效、经济、无环境污染的现代化运输形式。它主要由电力机车（或电动车组）和牵引供电系统两大部分组成：

　　（1）电力机车

　　电力机车作为牵引动力牵引列车运行。电力机车按照电流制的不同分为直流电力机车和交流电力机车两种。

　　（2）牵引供电系统

　　由于电力机车是非自给性机车，其能源要依靠外部供给，因此必须在沿线设置牵引供电系统。牵引供电系统的电源来自国家电力系统，它们之间的关系如图4-1所示。

　　从广义上来说，牵引供电系统可以看成是国家电力系统的负荷，而电力机车又是牵引供电系统的负荷。