当离心泵进水口水面低于其轴线时，泵内就充满空气，而不会自动充满水。因此，泵内不能形成足够高的真空，液体便不能在外界大气压力作用下吸入叶轮中心，水泵就无法工作，所以必须先向泵内和入口管内充满水，赶尽空气后才能启动。为防止引入水的漏出，一般应在吸入管口装设底阀。