锅炉运行时，由于锅炉负荷过低、燃料质量下降、风量突增突减以及操作不当等原因，都容易造成锅炉灭火。灭火不仅有甩负荷、炉膛“放炮”的危险，对直流锅炉还有高压水冲入汽轮机的危险。因为锅炉由灭火到放炮往往只经历几十秒钟，甚至只有十几秒，在这么短的时间内，运行人员要作出正确的判断并及时处理是相当困难的，因此锅炉燃烧系统必须装设可靠的灭火保护装置。