润滑油在使用和贮存过程中，与空气中的氧气接触，在一定的条件下，便会发生化学变化，而产生一些新的氧化产物，如酸类胶质等。这些氧化产物聚集在油中，使油不论在外观或理化性质上都会发生变化，如颜色变暗，粘度增加，酸性增大，并且可能会有沉淀物析出。象这样的化学反应，称为润滑油的氧化。

　　润滑油氧化深度基本上与下列因素有关:

　　1） 润滑油的化学组成以及这些组成的数量;

　　2） 温度条件;

　　3） 氧化时间;

　　4） 金属及其它物质的催化作用。