目前，最受消费者青睐的净水器是反渗透RO机和超滤机，通常被称为纯水机和净水机。普通消费者可以从以下方面对两者进行区分：
一、技术
反渗透技术和超滤膜技术最大的区别就在于过滤精度。
反渗透：是指在膜的进水一侧施加比溶液渗透压高的外界压力，只允许溶液中水和某些组分选择性透过，其他物质不能透过而被截留在膜表面的过程，简称为RO，其过滤精度为0.0001微米。
超滤：以压力差为动力，分离分子量范围为几百至几百万，膜孔径约0.001～0.2微米的物理筛分过程，简称为UF，其过滤精度为0.001微米。
二、结构
纯水机：有增压泵，需要电源，有储水罐，一般为五级过滤。第一级为滤芯，第二和第三级为活性炭，第四级为用于宇航技术的RO逆渗透膜，第五级为精致活性炭，主要用于改善口感。
净水机：没有电机，不需要电源，靠水压驱动过滤，采用不锈钢管为机身，不锈钢材质耐高温、耐腐，更能适应环境温差变化。
三、功能
纯水机：可以将杂质、铁锈、泥沙、胶体、细菌、病毒，以及对人体有害的放射性粒子、有机物、荧光物、农药去除掉，还可以将水碱和重金属去除掉；但同时也会去除掉对人体有益的微量元素。
净水机：能够过滤掉自来水中的杂质、铁锈、部分细菌、病毒、胶体等，过滤后的水保留对人体有益的微量元素。
四、缺点
纯水机：纯水机在制水过程中会产生废水。
净水机：对重金属和水碱的作用不是很大。