联合国气候谈判的目的是将全球变暖幅度控制在2摄氏度以内，但一些研究人员警示说，如果不采取强有力的措施，升温幅度很可能在本世纪内达到4摄氏度，这将在农业、水资源、人口迁徙等多方面带来灾难性后果。
英国《皇家学会哲学学报》29日发布了一期专刊，汇集了多国研究人员的论文，集中讨论全球变暖4摄氏度的可能性和后果。英国气象局的理查德·贝茨等人的研究认为，虽然现在国际社会的目标是在本世纪内将气温升幅控制在与工业革命前相比不超过2摄氏度，但就目前情况而言，多个预测模型都显示气温升幅可能会在本世纪内达到4摄氏度，在最坏的预测中，甚至可能在2060年左右升温幅度就达到4摄氏度。
这样一个变暖幅度将给许多地方的生态系统带来灾难。肯尼亚的菲利普·桑顿等人认为，撒哈拉以南非洲的农业将遭受严重打击，现有一些针对升温2摄氏度的应对措施不再有效，一些地方现有的农业系统会遭受难以挽回的重创，带来粮食安全问题。
牛津大学的马克·纽等人则提醒说，全球水资源正在承受人口增长和气候变化的双重压力。现在的人口预测是到2050年突破90亿，随后可能缓慢下降，如果全球变暖过快，在升幅4摄氏度的预测图中，人口峰值与变暖峰值将出现重叠，使水资源使用不堪重负。如果能在本世纪内将气温升幅控制在2摄氏度以内，那么还有一定余地进行错峰调节。
法国研究人员弗朗索瓦·格梅恩专门分析了全球变暖带来的人口迁徙后果。他说，在升温2摄氏度的预测中，主要是沿海地区和小岛国会因海平面上升而出现人口迁徙，但在升温4摄氏度的预测中，人口迁徙的规模和性质都会发生更严重的变化。
其他一些研究人员还从森林变化、冰盖融化等多方面分析了全球变暖4摄氏度可能带来的严重后果，以及相应的应对措施。这些研究人员一致呼吁，为了让后代不面临生态灾难，国际社会应尽最大努力减缓气候变化。