对于印染污水的特性，一般情况下处理之前都要经过印染污水处理设备的预处理。预处理的过程都是通过一些物理方法进行，通常用的有下面5中方法。
1吸附法
吸附法是利用吸附剂对废水中的染料进行吸附处理的方法，机理包括吸附、离子交换等，因其有效、方便、稳定而被广泛应用，吸附性能受染料种类、水溶性、分子量结构和吸附剂比表面积、表面极性、微孔结构、温度、pH和接触时间等因素的影响。主要有活性炭吸附剂，矿物吸附剂，煤渣、煤灰吸附剂，天然“废物”吸附剂。
2膜分离法
膜分离技术是近几十年发展起来的一类新型分离技术，具有无相变、低能耗、操作简单、自动化程度高等优点，膜分离技术主要通过孔径筛分作用达到分离、净化和处理的目的。应用于印染废水处理的主要有微滤、超滤、纳滤和反渗透膜技术。膜分离技术处理印染废水具有选择性好、生产效率高、设备简单、操作方便、无相变和节能以及废水处理成本低等特点，因而具有独特的优势和广阔的潜在应用前景。印染废水经膜分离处理可有效去除废水中的有机物、硬度和大部分离子。处理后的废水不仅可以作为工艺用水或冲洗用水使用，而且可回收部分染料或印染助剂等有效成分。此外，使用耐高温膜处理印染废水还有望降低印染过程的能耗。随着膜制备技术的不断发展，特别是新型纳滤膜的不断开发，膜分离技术已成为印染废水处理的一种重要手段。
3高能物理处理法
水在高能射线辐照下产生一系列高活性粒子，使有害物质得到降解。该技术的特点是有机物的去除率高，设备占地面积小，操作简便；但由于用来产生高能粒子的设备昂贵，技术要求高，能耗大，能量利用率低，要真正投入实际应用还有大量的问题需要解决。
4超声波气振法
超声波气振法通过控制超声波的频率和饱和气体来实现对印染废水的处理。废水经调节池加入选定的絮凝剂后进入气波振室，在一定振荡频率的激烈振荡下，废水中部分有机物开键断裂成为小分子物质，在加速水分子的热运动下，絮凝剂迅速凝聚，废水中的色度、COD、苯胺含量等随之下降，从而起到降低废水中有机物浓度的作用，实现对印染废水的处理。
5磁分离法
磁分离法是将废水中微量粒磁化后再分离。印染废水中的磁性污染物，可直接利用高梯度磁分离器分离；对于非磁性污染物，可通过投加磁种和絮凝剂，使磁种和污染物缔合，然后利用高梯度磁分离方法除去。国外高梯度磁分离法处理印染废水已进入实用研究阶段。