■极端天气因何出现？
极端天气是指天气（气候）的状态严重偏离其平均态，在统计意义上属于不易发生的事件。通俗地讲，极端天气气候事件指的是50年一遇或100年一遇的小概率事件。联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的评估报告显示，过去50年中，极端天气事件特别是强降水、高温热浪等极端事件，呈现不断增多增强的趋势，预计今后这种极端事件的出现将更加频繁。
国家气候中心气候预测室主任张强介绍说，极端天气的发生是天气气候周期变化的结果，极端天气的发生与某一个时段的环流异常、海温异常或冰雪异常等有关。但近几年来，极端天气频繁发生与全球气候变暖有关。气候变暖正在影响一些极端天气或气候极值的强度和频率，改变着自然灾害发生发展的规律。
美国国家气候数据中心的研究人员迪克阿恩特介绍说，近日来北半球大面积的寒潮天气是大气环流异常造成的，一些大的河流湖泊形成的温暖气流会对北极冷空气形成一定的阻挡，因此，这些温暖气流的走向是影响各地天气状况的主要原因之一。而美国科学家的观测结果显示，原本应在北极到赤道之间由西向东行进的温暖气流近来却改变了方向，开始由北向南“之字形”行进──而这可能正是一些地区出现极端严寒天气的原因。
■气候变暖如何引起极端天气？
从气象学原理上来说，全球气候变暖使得地表气温升高，较高的温度会引起水面的蒸发加大，不仅蒸发到大气中的水汽总量增加了，而且水循环的速率也加快了。由于大气中的水分增多，使更多的降水在更短的时间内发生，强暴雨、强暴雪等极端降水事件以及局部洪涝出现的频率可能增加，个别地区龙卷风、强雷暴以及狂风和冰雹等强对流天气也会增多。另外，由于植物、土壤、湖泊和水库中的水分蒸发加快，再加上气温升高，一些地区会遭受更频繁、更持久或更严重的干旱。
联合国公布的气象研究资料指出，由于全球大气的能量、质量是守恒的，全球变暖使得某个地区温度持续异常偏高，在周围某个地方气温就会下降，在这种情况下，就会出现极端天气。而防止极端天气的根本出路，就是遏制全球气候变暖的趋势。