加州大学洛杉矶分校的阿龙布莱斯德尔领导的生命科学家，将32只雌性大鼠分别置于两种饮食中模式中，然后观察半年的时间。第一个，是一个标准的大鼠饮食，包括相对未加工的食物，如磨碎的玉米和鱼粉。第二个饮食成分中是高度加工的质量较低，并且含有许多糖——相当于垃圾食品。
仅仅三个月后，研究人员观察到大鼠的体重有着显著的差异，垃圾食品饮食模式的那一组16只大鼠明显变得更胖。
“仅有一种饮食模式能够导致肥胖，而其他的都没有， ”加州大学洛杉矶分校心理科学学院教授及脑研究所的成员布莱斯德尔说。
布莱斯德尔说，研究人员进行的实验还表明，疲劳可能是由于垃圾食品的饮食习惯导致的。
作为研究的一部分，大鼠被要求按一下一种装置上的杠杆来得到食物或水的奖励任务。垃圾食品饮食的老鼠表现动作障碍，同时在达到任务之前比瘦鼠大大延长休息时间。在一个30分钟的会议中，胖老鼠休息的时间大约是瘦鼠的两倍。
该研究于4月10日发表在生理行为期刊上。
六个月后，老鼠的饮食模式进行了切换，肥胖大鼠给予了更多营养的饮食模式九天。然而这种变化，并没有减轻它们的体重或改善其对杠杆的反应。
相反也是如此：将瘦老鼠置于垃圾食品饮食九天并没有使它们的体重明显增加，或导致它们推动杠杆的任务减少。这些研究结果表明，食用垃圾食品的一个模式，不只是偶尔的暴饮暴食，都能够导致肥胖和认知障碍，布莱斯德尔说。
“没有快速解决的方法，”他说。什么会对人类有影响难道肥胖的人变得不那么健康还是少运动的人变得肥胖了
“肥胖的人常常会被诬蔑为懒惰和缺乏纪律， ”布莱斯德尔说。 “我们的结果表明，媒体上通常描绘的一种想法，关于人们变得肥胖是因为他们懒惰，这是错误的，我们的数据表明，饮食引起的肥胖是一种病因懒惰，而不是懒惰的一种后果。无论是高度加工饮食导致疲劳或饮食引起的肥胖，这都会导致疲劳。”
布莱斯德尔相信这项发现很可能适用于人类，因其生理系统类似于大鼠。垃圾食品的饮食使人类和老鼠更容易感到饥饿，他说。
此外，在研究结束时，研究人员在垃圾食品饮食的老鼠中发现，它们的身体上增长了大量的肿瘤。而在营养组的大鼠中并不普遍存在，它们只有越来越小的肿瘤。
布莱斯德尔， 45岁，相比于五年前，他的饮食习惯改变了许多“我们人类的祖先吃了什么。”
他避免加工食品，面包，面条，谷物和加了糖的食物。他现在吃肉类，海鲜，鸡蛋，蔬菜和水果，在身体和精神上，他已经看到了他的健康状况显着改善。
“我意识到到我的认知功能有了很大的改善， ”他说。 “一整天我都感觉到精力充沛，并且我的思路清晰明确。”
作为动物认知方面的专家，布莱斯德尔进行相关的研究，探讨健康和生活方式（饮食和运动）之间的关系，以及垃圾食品的饮食和可能诱发的认知障碍之间的关系。
“我们生活在一个久坐的生活方式，劣质的饮食和高度加工的食物中，这与我们通过人类进化适应的环境有很大的不同， ”他说。 “这就是区别，导致我们今天看到的许多慢性疾病，如肥胖和糖尿病。 ”
该研究是由美国国家科学基金会和企业家卡梅伦·史密斯赞助。