环境基准研究关乎国家安全与发展战略，是环境管理的重大科技需求，可以为我国环境管理和保护工作提供全面有效的支撑。
开展环境基准研究是应对日益严峻环境形势的迫切需要。目前，我国已进入环境高风险期，环境污染、环境突发事件以及由此导致的生态破坏和人体健康危害已引起全社会普遍关注。开展国家环境基准研究，可以为我国环境污染控制和风险管理工作提供全面、科学的理论支持。
为环境应急管理提供有效的科技支撑。在应对重大环境污染事故及其对人体健康影响时，人们往往重视治理，忽视管理，强调技术，忽视基础理论的研究。如2005年中石油吉林石化公司发生爆炸事故后引起的松花江水污染事件，明显暴露出我国水环境基准研究存在不足，难以为环境应急管理提供有效的科技支撑。
为标准制修订、环境质量评价等提供科学依据。面对不断出现的各种环境问题，科学基础研究明显滞后于污染控制与治理实践，急需从国家层面上加强我国环境管理和环境保护工作的基础理论研究，为我国进行标准制修订、环境质量评价、决策、管理和环境外交提供长期而良好的知识储备和科学依据。目前，由于缺乏我国区域环境质量基准等基础理论的系统研究，国家环境质量标准主要是参照和借鉴国外发达国家的基准和标准基础制定，存在不科学之处。
是国家整个环境保护和管理体系的基石。环境基准是环境科学、毒理学、生物学和地球化学等多学科最新科研成果的集成，直接服务于环境标准和管理，是一个国家环境保护科研水平、国际地位和综合实力的象征。因此，环境基准是国家整个环境保护和管理体系的基石。近年来，美国、日本、加拿大、澳大利亚等国家已将基准研究列入国家安全战略，成为世界各国环境管理的重大科技需求。