自然保护区的绿色教育功能是巨大的，有的可作为专业培训、科研的基地，有的又是公众参与和普及教育的实验地和博物馆。在专业教育方面，自然保护区既是各种自然生态系统的天然“本底”，又是物种基因库，而且是从事植物、动物和生态文化等专业人员的天然实验室，对研究保护区内的物种多样性、生物群落的类群、自然更替的方式和速度、生态因子的作用，以及人类对环境的破坏干扰、生物群落的修复与再生等，都是十分宝贵的。自然保护区又是对广大民众进行绿色教育的实验地和博物馆，是向群众宣传教育的大讲坛。除少数特殊的自然保护区外，一般保护区都可以接纳一定数量的青少年学生和旅游者，让他们在这个充满活教具的大课堂上进行最生动的接受教育和自我教育。保护区内可设计出有利于绿色教育的导游路线、视听工具和各种声像设备、宣传栏，使在这儿学习的公众增加生物的、地学的环境知识。自然保护区在绿色教育中的作用将越来越重要，这种功能作用将对人类的生态意识产生深远的影响。