相国寺。在河南省开封市中心的自由路，有一座著名的佛教寺院，它就是相国寺。由于古典小说《水浒传》和《西游记》分别描写过花和尚鲁智深倒拔垂杨柳，威震众泼皮；唐太宗魂游地府等与相国寺有关的生动故事，而使古刹增色，中外闻名。

相国寺所在的地方，原是战国时魏公子信陵君的故宅。宋代寺前有信陵亭。北齐天保六年（555），文宣帝在信陵君故宅创建建国寺，后来毁于兵火，到唐代景云二年（711）重建。第二年，唐睿宗李旦因登基前被封为相土，为纪念他以相土即位，赐额“大相国寺”，俗称相国寺。明成化二十年（1484）改名崇法寺。明末黄河泛滥，寺院被淹，廊庞僧舍倒塌，清顺治十八年（1661）重修，复原名大相国寺。后来寺院又毁，乾隆三十一年（1766再重修。但其规模已远不如唐、宋时代宏伟。解放后，对寺院进行过全面修葺。现在寺院面积20000平方米，主要建筑有天土殿、大雄宝殿、八角琉璃殿、藏经楼及东西两阁。

相国寺原来建筑规模极为宏伟，向有“大相国寺天下雄”之称。据记载，唐时寺内殿阁豪华，壁画、塑像、书法“其精功妙技为古今绝手”。集历代著名艺术家的佳作于一寺，丰富多采。唐代大画家吴道子画的文殊维摩像，笔法流畅，神态生动；大书法家李岂写的《大相国寺碑》，字体凝童；雕塑大师杨惠之塑的像与吴道子的画齐名，其他如韩干、石抱玉、边思顺、牢道政、孙梦卿、李元济等画家所绘的壁画也各具特色，风格各异，被人赞为神

口日日。

早在唐、宋时代，相国寺就已高僧辈出，名扬中外，对中外文化的交流起过积极作用。当时相国寺中外高僧往来频繁，成为世界上佛教徒的活动中心。口本高僧空海法师，在唐代德宗贞元二十年（804）曾到相国寺，向中国高僧惠果学习密法，后来成为口本东密的创始人。印度的曼殊室利、口本的成寻等僧人，在宋代也曾到中国居留过相国寺，为中外文化交流作出了贡献。

相国寺在宋代进行过大规模扩建，寺分八院，“殿庭门廊楼阁凡四百五十区”，“广达五百四十五亩”。据《大相国寺碑铭》记载：“百工糜至，众材山积，岳立正殿，翼舒长廊。左钟曰楼，右经曰藏。后拔层阁，北通便门。广庭之内，花木罗生，中庞之外，僧居鳞次。”可见其殿阁壮丽，花木葱笼，形势之雄。相国寺每月开放五次，万姓交易，盛况空前，“中庭西庞可容纳万人，凡商旅交易，皆萃其中”，成为繁华的商业贸易集市。寺内还有杂技、木偶、评话等文娱演出，观者无数，热闹非常。北宋皇帝也常到寺内游幸祈祷，称为“皇家寺院”。这是相国寺发展鼎盛时期的景象。

寺内现存的天土殿，为清代乾隆三十一年（1766重建。殿面阔三间，进深三间，高10米，重檐歇山，绿琉璃瓦顶。殿内正面供奉弥勒佛坐像，弥勒佛两旁有四大天土，背后有韦驮像，神态均极生动逼真。

天土殿往北为大雄宝殿，它是寺内最大建筑，原名圣容殿。相传始建子北齐。据明代《如梦录》记载：“大殿地基大六亩三分，纯木攒成，不用砖灰，九明十一暗，四六隔扇，上盖一片琉璃瓦，脊高五尺，兽高丈许，铜宝瓶高大无比，匾曰圣容殿。”可见明代的大雄宝殿经过整修后，建筑仍极宏伟。后来寺院被洪水所淹，大殿毁坏，到清代顺治和乾隆时代曾先后两次重修。大殿面阔七间，进深五间，高14.6米，重檐歇山，黄绿琉璃瓦顶。大殿四周建白石围栏，上镂雄狮，干姿百态，生动感人。殿前石阶，雕刻璃龙，气势不凡。

大雄宝殿后是八角琉璃殿，又称罗汉殿，建于清代乾隆三十一年（1766　）　o它的建筑风格别致，式样特殊，中心设亭，四周有游廊，上盖绿色琉璃瓦顶。中心亭内供奉有木雕贴金四面千手千眼观音菩萨像，高约7米，系用一棵银杏树雕成。观音像眉目清秀，微露笑容，神态慈祥，雕工精美。因为观音共有四面，每面观音有大手臂6只，小手臂200多只，每只小手掌心有一眼睛，四面各有手、眼近千只，所以称为千手千眼观音像。它是清代乾隆年间（1736一1795的遗物，是不可多得的佛像雕刻艺术珍品。

寺院最后有藏经楼，原称排云阁，宋代改名为资圣阁，清代康熙年间（1662一1722重修后才称为藏经楼。它始建于唐代天宝四年（745），原有的资圣阁，高三层，五檐滴水“阁上有铜罗汉五百尊及象牙等，凡有斋供，取旨方开。都人夏月于此纳凉，所谓资圣薰风是也。”资圣薰风为沛京八景之一。现存的藏经楼为清代康熙十年（1671）重修，歇山重檐，高二层，建筑古朴。现改为开封市书画院。在寺的东面，还建有一方形钟亭，内悬清乾隆三十三年（1768）铸造、重5吨的铜钟一口，高2.23米，直径鸣1.81米。霜天鸣钟，声音宏亮悠扬，全城可闻。故“相国霜钟”也为沛京八景之一。相国寺处闹市，环境幽美，景色宜人，游人整口川流不息。