放火罪侵犯的客体是公共安全。即不特定多数人的生命、健康或重大公私财产的安全。侵犯的对象，主要是公私建筑物或者是其他公私财物。在客观方面表现为实施放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。本罪的主体为一般主体，已满14周岁不满16周岁的人犯放火罪的，应当负刑事责任。

一、放火罪有哪些特征

1、客体要件

本罪侵犯的客体是公共安全。即不特定多数人的生命、健康或重大公私财产的安全。也就是说，放火行为一经实施，就可能造成不特定多数人的伤亡或者使不特定的公私财产遭受难以预料的重大损失。

本罪侵犯的对象，主要是公私建筑物或者是其他公私财物。实施的对象包括工厂、矿山、油田、港口、仓库、住宅、森林、农场、牧场、重要管道、公共建筑物或者其他公私财物。

2、客观要件

本罪在客观方面表现为实施放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。所谓放火，就是故意引起公私财物燃烧的行为。放火的行为方式，可以是作为，即用各种引火物，直接把公私财物点燃;也可以是不作为，即故意不履行自己防止火灾发生的义务，放任火灾的发生。例如，某电气维修工人，发现其负责维护的电气设备已经损坏，可能引起火灾，而他不加维修，放任火灾的发生。达就是以不作为的方式实施的放火行为。

3、主体要件

本罪的主体为一般主体。由于放火罪社会危害性很大，所以本法第17条第2款规定，已满14周岁不满16周岁的人犯放火罪的，应当负刑事责任。

4、主观要件

本罪在主观方面表现为故意，即明知自己的放火行为会引起火灾，危害公共安全，并且希望或者放任这种结果发生的心理态度。如果不是出于故意，不构成放火罪。放火的动机是多种多样的，如因个人的某种利益得不到满足而放火，因对批评、处分不满而放火，因泄愤报复而放火，为湮灭罪证、嫁祸于人而放火，因恋爱关系破裂而放火，因家庭矛盾激化而放火，等等。不论出于何种动机，都不影响放火罪的成立。但是，查明放火的动机，对于正确判断行为人的主观心理态度，是定罪量刑的关键。

二、认定放火罪应注意哪些问题

(一)有放火人并危害公共安全

首先放火罪要有放火人。所谓放火指故意用引火物引燃等放火方式，个别情况下也有电厂值班人员发现火灾隐患时采取措施致引发大火。

其次放火人放火危害公共安全。构成本罪之关键危害公共安全包括两种情况：实际危害公共安全即导致重大人员伤亡或者重大公私财产损失;二足危害公共安全即虽未发生危害公共安全，但已有引起各种危险的情形即构成放火罪。

(二)自焚危害公共安全的按放火罪论处

邪教组织人员和其人员自焚方式危害公共安全按本罪论处，行为人焚烧自己财物、明知焚烧自己财物能危及公共安全仍实施的，按放火罪论处。

(三)以放火的方式杀人、毁坏他人财物的情形

行为人以放火方法杀人、毁坏他人财物等把火势有效地控制较小范围内，不足以危害公共安全的只能定故意杀人、故意毁坏财物等相应犯罪;构成故意杀人、故意毁坏财物等罪，同时又危害公共安全属于想象竞合犯一般认应当按较重的放火罪定罪处罚。

(四)放火破坏特定公共设施犯的情形

放火焚烧交通工具、设施及电力设备、易燃、易爆设备、广播电视、通信设施等危害公共安全，属于法条竞合犯，应按特别法条优于普通法条原则定破坏特定公共设施犯罪。

放火罪主要表现为故意，而要是失火罪的话，则就是属于过失犯罪了。应注意的是，放火行为必须足以危害公共安全。如果虽然实施了放火行为，但从放火焚烧的对象、时间、地点、环境等方面考察，确实不足以危害公共安全、不存在危害公共安全的危险性，不构成放火罪。如果情节严重，需要刑罚处罚的，构成什么罪就定什么罪。