故意伤害罪是行为人故意实施伤害他人身体健康的行为，而防卫过当是在防卫不法侵害的过程中，由于超过了防卫的限度，给侵害人造成了防卫限度之外的伤害，二者在主观目的上是完全不一样的。故意伤害罪是故意，防卫过当最多属于过失。

故意伤害是指故意伤害他人身体的行为。故意伤害严重的构成故意伤害罪，故意伤害罪是侵犯公民人身权利中最常见的一种犯罪。构成故意伤害罪，某人必须实施了伤害行为，所谓伤害是指损害他人身体健康的行为。

防卫过当是指正当防卫明显超过必要限度，给不法侵害人造成重大损害的行为。

故意伤害是故意而为，防卫过当指的是身体遭受侵害时的正当防卫超出了一定的限度。

正当防卫，是对危害国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利正在实施侵害的行为采取不超过必要限度的制止性的损害行为。所谓正当防卫过当，是指采取的制止性行为明显超过了必要的限度，造成不法侵害人的重大损害的行为。

“不超过必要的限度”，是指以制止不法行为的状态为限度，不法侵害状态已处于结束状态，危险状态已消除。如：某人持刀行劫，被劫人自卫反抗，将行劫人打翻并夺下其所持之刀，刺伤行劫人，行劫人的不法侵害已被制止，不法侵害状态和危险已处于结束，制止行为的损害到此为止，为“不超过必要的限度”。

对正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，正当防卫人应当负刑事责任。

正当防卫是法律赋予公民的合法权利，每个公民都应积极采用这一权利与犯罪行为作斗争，因采用正当防卫维护国家公共利益、本人和他人人身、财产权利而超过必要限度造成重大损害的，刑法在量刑时会依法予以减轻或者免予处罚。

正当防卫过当，是指采取的制止性行为明显超过了必要的限度，造成不法侵害人的重大损害的行为。“不超过必要的限度”，是指以制止不法行为的状态为限度，不法侵害状态已处于结束状态，危险状态已消除。如：某人持刀行劫，被劫人自卫反抗，将行劫人打翻并夺下其所持之刀，刺伤行劫人，行劫人的不法侵害已被制止，不法侵害状态和危险已处于结束，制止行为的损害到此为止，为“不超过必要的限度”。

在司法实践中，在于防卫人“有无伤害侵害人身体”的故意;换言之，即正当防卫人为了使自己免遭不法侵害而对不法侵害人予以身体打击(伤害)的防卫行为，不能有“伤害”侵害人身体的故意。在故意伤害犯罪案件中，认定防卫人在对侵害人实施的防卫过程中，有否对侵害人直接打击(伤害)的故意，成了判定行为是否属于正当防卫的重要条件。

在当代社会，如果遇到他人进行一定的伤害的时候，可以拿出相关的武器来保护自己的，并不是说一定要一味的默默的承受，但是这种防卫的话，它只能是针对正在进行的一种状态，不能够以此为借口而过度的去伤害他人。

在正当防卫过程中，很容易因为防卫的手段不适当而导致防卫过当，防卫过当的防卫人对于过当的结果应当承担一定的法律责任，同时具有防止过当结果出现的义务，因此具有救助被防卫人的义务。