流脑起病比较急，流行季节在冬春季，有流脑接触史，皮肤常有出血点，脑脊液外观呈混浊脓性，细胞数多在100×106/L以上。结核性脑膜炎，起病缓慢，多有结核病史或结核病人接触史，中等度发热，消瘦，盗汗等症状多见，皮肤上没有出血点，没有明显的流行季节，脑脊液外观呈毛玻璃样，细胞数多在500×106/L以内，以单核细胞为主，薄膜形成试验可阳性，涂片，培养可找到结核杆菌。