患了流脑以后，有的人最初会出现上感样症状，流鼻涕，鼻咽干燥，咽痛，全身不适，一部分人会停留在这个阶段，不再发展。但有一部分人病情会继续发展，其原因是流脑病菌进入血流并很快进入脑膜，会出现如下症状和体征。突然发热，体温高达40℃左右，伴有寒战，全身皮肤和粘膜会出现瘀斑，瘀血点，起初是玫瑰色的，隐约而稀少，很快地变成暗红色的，手压不退色，从针尖大小到蚕豆大小，很不一致，出现的部位可在四肢，躯干的皮肤，口腔粘膜和眼结膜也可见到，出血点和瘀斑是流脑的特征性表现。最主要的两个症状是头痛和呕吐，这种头痛是剧烈的，无法忍受的，呕吐是喷射性的，每日少则1次至2次，多则10余次，绝大多数有脖子发硬的表现，也就是医生说的脑膜刺激征，流脑虽然是脑膜发炎，但脑实质也会出现不同程度的损伤，表现为表情呆滞，烦躁不安，狂躁，惊厥，重者出现神志不清和抽搐，以上是患了流脑后常见的临床表现。

　　婴幼儿因中枢神经系统发育不成熟，临床表现常不典型，除高热，呕吐，拒食，烦躁，啼哭外，惊厥，腹泻，咳嗽较多见，脑膜刺激征可能缺如，一般前囟门紧张隆起。