呼吸时伴有喘鸣声（呷呀声）为特征。常与喘互见。哮以声响言，喘以气息言。本病以其有痰鸣咳喘的症状，故俗称为“呷呀”，或“呷嗽”。自幼即患本病者称为“天哮“。中医认为其病因主要是由于内伏痰饮，因外感，饮食，情志或劳累过度等因素而诱发，尤其与气候变化关系更密切。病久可导致肺、脾、肾三脏皆虚，出现本虚标实的症候。临床上大抵分为“冷哮”和“热哮”两种类型。“冷哮”，咳痰清稀，呈粘沫状，口不渴，胸膈窒闷，或兼有风寒表症。“热哮”，则痰浊稠黄胶粘，难以略唾，面赤、自汗、烦闷、喘胀迫促，或兼有风热表症。