《名医别录》记载：水蛭生在雷泽池泽中。五六月采取，晒干用。陶弘景说：到处都有蚊，生在河池中有数种，以水中咬过人的马蜞，腹中有血的为佳品。山蚊以及较小的蚊，都不能用。苏恭谓：有水蛭，有草蛭，大的有一尺左右长，都能吮吸牛、马、人血。如今习惯中多取用水中较小的水蛭，用后效果好。

　　味成、苦，性平，有毒。《名医名录》谓：性微寒。水蛭畏石灰、食盐。

　　《神农本草经》记载：能逐除瘀恶之血，治疗闭经、血癜积聚、不孕，有通利水道的作用。《名医别录》：能堕胎。《药性论》称：能治疗女子经闭，欲成血劳。陈藏器说：能吮吸赤白游疹，以及痈肿、毒肿。寇宗奭说：可治疗跌打损伤，有去除瘀血的功效。