莼像荇菜，浮在水上。采茎可以吃，花为黄白色，子为紫色。三月至八月，茎细得像钗股，呈黄赤色，短长随水的深浅而不等。味道甜美，整体柔软。九月至十月逐渐变硬。十一月长在泥中，变得粗短，味苦、体涩。

　　味甘，性寒，无毒。消渴热痹。和鲫鱼作成汤吃，有下气止呕功能。补大、小肠虚气，但不宜过多。治热疸，滋补肠胃，安下焦，利尿去水肿，解百种药毒。