《内经》将人体的生长发育生殖规律分为三个阶段:其一为生长发育期,即女子7～14岁;男子8～16岁,齿更发长,天癸至,女子月经来潮,男子有排精现象,始有生殖能力。其二为壮盛生殖期,即女子21～28岁;男子24～32岁,此时智齿生出,筋骨坚强,身体壮盛,发长极。

　　其三为衰老期,即女子35～49岁;男子40～64岁,此时阳明脉气渐衰,面色日渐憔悴,头发枯白开始脱落,天癸渐竭。女子月经闭止,男子精液稀少,丧失生殖能力。而肾气的盛衰,是导致人体生长发育生殖变化的主要因素。因此,姚止庵注云:“男女之壮也,并始于肾气之盛实,其后也,亦由于肾气之衰微。人之盛衰,皆本源于肾。