胃气与人的生命息息相关,胃气的多少、有无决定五脏经脉之气的变化而表现出平、病和死脉。脉以胃气为本,其理由如下:

　　（1）人之性命,靠谷气为养,谷气入胃,化生精微以养脏腑,故胃气为脏腑之本。如《素问·玉机真脏论》曰:“五脏者,皆禀气于胃。

　　（2）脉中有气和血,《灵枢·决气》说:“中焦受气,取汁,变化而赤,是谓血。所以血来源于脾胃。而脉中的气主要是营气,营气的生成来源于水谷,如《灵枢·营卫生会》所说:“营者水谷之精气也”。

　　（3）胃气是气血运行的动力,五脏之气必须有胃气才能行于脉中,以发挥濡养机体的作用。

　　《素问·玉机真脏论》曰:“脏气者,不能自至于手太阴,必因于胃气,乃至于手太阴矣。

　　（4）胃气滋养、补充五脏之气,胃气的多少决定五脏之气的变化,并在寸口脉有所反应,如《素问·五脏别论》所说:“是以五脏六腑之气味,皆出于胃而变见于气口。

　　总之,胃气是平人的常气。人一刻都不可无胃气。如脉象无胃气,则是逆象,有死亡的可能。