“三余”是指发、齿、爪。“发为血之余”、“齿为骨之余”、“爪为筋之余”。发,又称“血余”,为肾之外华;齿为骨之余,肾主骨生髓,发与齿的生长脱落与肾的精气盛衰密切相连。所以《素问·上古天真论》说男子“八岁肾气实,发长齿更,……七八,……天癸竭,精少,肾脏衰,形体皆极。八八,则齿发去”。女子“七岁,肾气盛,齿更发长;……三七肾气平均,故真牙生而长极,四七……发长极;……五七,……发始堕……六七,……发始白……”临床常见,青年或壮年因肾精气虚而发脱齿摇。日常生活中也可偶有年过半百之人,齿不摇发不脱,这主要是人老但肾中精气尚且充沛之表现。

　　爪,即手足指甲,为筋之余。爪为肝之外华,《灵枢·本脏》篇说:“肝应爪,爪厚色黄者胆厚,爪薄色红者胆薄。这种说法虽然不能客观地去测定,但说明爪与肝胆关系的密切。临床常见因肝血不足,爪甲失去濡养而焦干、脆裂或变形。