1978年Diamond首先发现，一些冠心病人的缺血性节段心肌运动减低在冠状动脉搭桥术(CABG)后明显改善，提出“功能性冬眠状态”的概念。1989年Rahimtoola进一步将“冬眠心肌”定义为慢性冠状动脉缺血引起的、保存残余收缩储备力因而对正性肌力刺激起阳性反应的、通过增加血流或降低氧耗可部分或完全恢复的、静息状态下低灌流导致的左心室功能不全。冬眠心肌是心肌功能为适应降低的血流供应而发生的匹配性下降，是生存心肌在低灌注下防止自身坏死的自我保护。由于经胸或经皮血运重建术后左心室功能改善的病人预后往往改善，对冬眠心肌的研究因而日益受到关注。临床上冬眠心肌可见于稳定或不稳定心绞痛，Q波及非Q波心肌梗死，无症状性心肌缺血，冠心病严重心律失常及猝死生还者，但最常见于慢性缺血性心肌病（常为严重多支病变合并严重左心室功能不全）及急性心肌梗死(AMI）后梗死相关冠状动脉残余狭窄重、室壁运动严重降低两类病人。