带状疱疹（Herpes Zoster）是由水痘带状疱疹病毒引起的急性炎症性皮肤病，中医称为“缠腰火龙”、“缠腰火丹”。民间俗称“蛇丹”、“蜘蛛疮”。其主要特点为簇集水泡，沿一侧周围神经作群集带状分布，常伴有明显神经痛。 人是水痘带状疱疹病毒的唯一宿主，病毒经呼吸道黏膜进入血液形成病毒血症，发生水痘或呈隐性感染，以后病毒可长期潜伏在脊髓后根神经节或者颅神经感觉神经节内。当机体受到某种刺激（如创伤、疲劳、恶性肿瘤或病后虚弱等）导致机体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活，沿感觉神经轴索下行到达该神经所支配区域的皮肤内复制产生水疱，同时受累神经发生炎症、坏死，产生神经痛。本病愈后可获得较持久的免疫，故一般不会再发。

现代医学证明：带状疱疹不是终生免疫的。年轻时患过带状疱疹的患者，年老时，也可再次发生。大多数病毒性疾病的发生都与身体的免疫下降有关，而肿瘤的发生也与免疫缺陷密切相关。在前来就诊的中老年患者中，我们发现一些事先毫无肿瘤征兆的患者在做进一步的肿瘤检查后发现，带状疱疹患者的肿瘤发病率明显增高。因此，对50岁以上的患者，在治疗带状疱疹的同时最好做-下肿瘤相关检查，争取早期发现。带状疱疹好发于抵抗力下降者，长期劳累，如感冒或某些系统性疾病（红斑狼疮）、传染病（传染性肝炎、疟疾、肺结核）、恶性肿瘤（白血病、恶性淋巴瘤）长期使用皮质激素、免疫抑制剂、放射治疗、器官移植及外伤。

带状疱疹有一定传染性，患者水疱疱液内存在大量水痘--带状疱疹病毒，通过直接或间接接触患者皮肤，能使未患过水痘的小儿传染上水痘，也可以使免疫力低下未患过水痘的成年人（尤其是青年人）发生“成人水痘”，还可以使长期使用免疫抑制药物的病人感染上水痘，但不会直接传染上带状疱疹。感染是诱发本病的原因之一。老年患者应预防各种疾病的感染，尤其是在看秋季节，寒暖交替，要适时增减衣服，避免受寒引起上呼吸道感染。此外，口腔、鼻腔的炎症应积极给予治疗。老年人应注意饮食的营养，多食豆制品，鱼、蛋、瘦肉等富自蛋白质的宝物及新鲜的瓜果蔬菜，使体格健壮，预防发生与本病有直接或间接关系的各种疾病。坚持适当的户外活动或参加体育运动，以增强体质，提高机体历御疾病的能力。

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