窦房结是心脏的正常起搏点。近年来心肌电生理学及超微结构的研究认为：窦房结内的起搏细胞是发放激动及舒张期自动缓慢除极的基础。同时，窦房结内有大量的弹力纤维及胶原纤维。当窦房结发生炎症、缺血或纤维性病变等时，会破坏窦房结内的“起搏细胞”，窦房结的功能也随之下降，所以心率很慢，慢到30～40次/分。其病变不仅限于窦房结，也可影响心房、房室结及心室的传导系统，从而引起多处功能失调。合并房室交接处起搏功能不全的，称为双结病变。