慢性精神分裂症是指有些精神分裂症起病缓慢，早期即有慢性期的临床表现，病程进展缓慢，经任何治疗，临床症状也不能完全缓解。这种病人在疾病早期，就和精神症状同时出现社会功能缺损和不同程度的精神残疾。病程呈缓慢、持续进展，最终走向精神衰退。其病程进展速度有快有慢。

　　慢性精神分裂症和精神分裂症慢性期，严格地说是有区别的。后者起病可能缓慢，也可能呈急性亚急性起病；而慢性精神分裂症起病均缓慢。精神分裂症慢性期指的是精神分裂症历经早期、症状充分发展期（此阶段症状活跃、经治疗可出现症状缓解）的缓解—复发一经治疗再缓解—再复发的长短时间不一的病程演变而来；而慢性精神分裂症却没有这样的病程经过，是从早期即具备慢性化的临床标志，整个病程是缓慢、持续慢性发展的。这些是二者在形成、发展上的区别。而从临床表现出的症状来看，二者没有区别。因此，多年来慢性精神分裂症和精神分裂症慢性期在叫法t互相混淆，实际上，二者从基本概念上是有区别的。

　　无论是慢性精神分裂症,还是精神分裂症慢性期（也可称慢性期精神分裂症），都不能轻易给哪个病人作这种诊断。而是要严格掌握诊断标准。一定要符合慢性的临床标志才能诊断。因为”慢性”二字会给医生以及家属、病人带来消极的情绪，对病人的治疗失去信心。