谷氨酸是中枢神经系统中重要的兴奋性神经递质，是脑组织中含量最高的一种氨基酸。正常情况下，谷氨酸（Glu）主要存在于神经末梢内Glu囊泡中，末梢去极化而兴奋时，通过Ca2+依赖方式释放。释放的Glu作用于其受体，并于1ms-2ms内即因酶解和神经元及胶质细胞重摄取而迅速消除，使其作用终止。研究表明，重摄取是中枢神经系统终止内源性谷氨酸兴奋性作用的主要机制，故不产生毒害作用。