一般认为临床糖尿病肾病应有持续性蛋白尿（尿蛋白大于0.5g/24小时），并排除其他可能引起尿蛋白增高的原因（见早期糖尿病肾病），肾功能呈进行性下降，可伴有高血压、水肿及典型的糖尿病视网膜病变。