精神病学中的精神缺损和精神衰退，都是针对精神分裂症而言。换句话说，精神缺损和精神衰退都是精神分裂症得病后所出现的现象。精神缺损和精神衰退有别于精神症状，常出现于精神分裂症慢性期。所谓的精神缺损，主要指的是表现在社会功能方面的减退。有的精神分裂症从疾病初期即表现慢性期症状，同时出现社会功能缺损，而且逐渐加重。大部分精神分裂症发病初期没有明显的社会功能缺损，逐渐出现严重的精神症状，而导致暂时性社会功能缺损，经药物治疗后，精神症状得到控制，社会功能缺损逐渐恢复。只不过有一部分病人的社会功能很难恢复到病前的水平，严格讲，留有了轻微的社会功能缺损。按一般规律，精神分裂症随着复发次数的增多和总病程的延长，社会功能缺损逐渐加重。精神衰退则指的是精神分裂症最后的结局，是最严重的社会功能缺损。因此,精神衰退是由精神缺损逐渐加重发展而来。伟大的精神病学家布鲁勒（Bleulor)把精神分裂症慢性期的精神缺损严重度区分为轻度缺损、重度缺损和精神衰退3个等级。他在判断精神分裂症的预后结局时指出全部精神分裂症中，痊愈、轻度缺损、重度缺损和精神衰退各占1/4。可见，精神分裂症约有1/4的病人痊愈，其余的3A均由于各种原因而导致不同程度的精神缺损u

　　慢性精神分裂症精神缺损的具体表现是，，病人经过反复住院治疗后，精神症状已不活跃，甚至已没有明显的精神症状，但病人既不能很好料理生活，也不能很好完成他的角色职能，如家庭中的父亲或母亲，既无力担起贍养父母和抚养子女的角色职能,也不能很好地与家人相处。具有不同程度的社会功能缺损(精神缺损)的病人，往往丧失了原有的工作、学习能力，不能适应社会和家庭生活;再加上精神分裂症疾病本身所导致的情感淡漠、意志缺乏、思维贫乏等慢性期症状，使病人与家庭、社会既不能进行情感交流，也不能达到思想上的沟通，因此患者不能进行社会人际交往，与家庭、社会格格不入，或长期住在医院或流落街头。精神衰退的具体表现是类似大脑发育不全或脑外伤、脑炎等病后的痴呆，但不同的是表现为孤立、意志缺乏及社会功能受损。病人生活不知自理，呆坐，终日独处，与外界无接触。因此，有人认为精神分裂症导致的精神衰退是一种特殊的痴呆状态。