有很多种原因可以引起相同的心脏形态和结构上的改变。如瓣膜病变同为增粗、增厚，但可以是风湿热引起，也可以由退行性病变所致。区别这两种不同病因的诊断过程就叫做病因诊断。心室壁肥厚可以是高血压病所致，也可以由于心肌病所致，区分这两者的病因诊断过程也是病因诊断。由于不同的病因有不同的治疗方法且预后大不相同，因而病因诊断非常重要。