当代科学家正在致力于探索产生物质依赖的神经科学机制，研究最多的是吗啡成瘾的中枢神经递质学说和神经突触受体敏感性改变学说。但迄今为止，还没有能揭开物质滥用何以能导致依赖的真正奥秘所在，物质依赖常涉及物质的本身及依赖者的生理、心理等因素。