颈动脉窦为人体的压力感受器，对血循环的调节起一定的作用。正常人当窦内压力增高时，会通过一系列调节机制反射性地使血压下降、心跳减慢；当窦内压力降低时，则使血压升高、心跳加快。如果颈动脉窦或邻近部位有病变，例如颈动脉粥样硬化或栓塞、颈动脉炎，颈动脉体瘤、颈淋巴结核、甲状腺肿瘤、颈部外伤等，或用手按摩颈部动脉窦，以及转动头部都可引起颈动脉窦反射增强，称为颈动脉窦过敏，其结果是心率减慢、血压下降和晕厥。