脑血管病的年龄特征很突出，随着年龄的增长，发病率和死亡率均有明显增加。据我国的资料表明:75岁以上年龄组的发病率，为65～74岁组的1.4～1.6倍，为55～64岁组的3～4倍，为45～54岁组的5～8倍，为35～44岁组的30倍，死亡率50岁以上占脑血管病死亡总数的93.64%，而年龄每增加5岁，死亡率增加1倍。由此可以看出，年龄与脑血管病关系十分密切。
　　从流行病学调查情况看，脑出血多见于60岁左右的人，脑梗塞的发病年龄较脑出血晚一些，而蛛网膜下腔出血的病人，多见于青壮年，这是因为此类病人与先天性脑动脉瘤及动静脉畸形有关。
　　年龄的增长引起脑血管病的发病率增高，主要与人的逐渐衰老有关。众所周知，人随着年龄的增长，会渐渐的衰老，各组织器官的机能逐渐减退。而对于脑血管病的发生，起重要影响的是血管的衰老。其衰老的主要表现是，动脉壁厚度增加，弹性降低；血管内膜增厚，弹性蛋白断裂，钙化和胶原增加等。同时，动脉平滑肌细胞的衰老性改变，包括平均寿命期缩短，细胞数量成倍减少，使动脉弹性降低，脆性增加。而随着年龄的增长，脑血流量减少，速度减慢，也是引起脑血管病的另一重要因素。因此，适当调整饮食，合理使用大脑，预防和治疗脑动脉硬化，防止或减慢衰老，就可有效地预防脑血管病的发生。
　　脑血管病主要见于中老年人，在我国脑血管病要比冠心病多，占中老年人死亡原因的第一位或第二位。在欧美发达国家中，脑血管病已成为第三位最常见的死亡原因。仅次于心肌梗塞和癌症。脑血管病在日本占总死因的首位，80年代报道与癌症并列。1983年世界卫生组织协作中心、北京市神经外科研究所与国内6所医学院校合作对长沙、成都、广州、哈尔滨、上海、银川等6城市80余万居民进行神经系统疾病患病的流行学调查，在抽样普查的63058人中，脑出血、脑血栓形成，一过性脑缺血发作，脑动脉硬化等脑血管病共632人，患病率为1%，此结果高于世界其他国家。
　　脑血管病可累及各种年龄，但以50～79岁的人中最常见。据统计，随着年龄增长，脑血管病患病率明显增高。65～74岁组比35～44岁组患者高266倍，脑出血患者中50～59岁发病率最高。脑血栓形成患者中以60～79岁年龄组发病率最高。
　　随着年龄的增长，人在40岁以后血管（主要是动脉）的结构和功能也逐渐发生了变化，形成动脉粥样硬化，也就是在动脉壁上产生了多个由于脂质沉积和坏死所形成的灰黄色斑块，同时伴有纤维增生，从而导致动脉壁增厚，变硬失去弹性。在一些较小的动脉，就会引起动脉管腔狭窄甚至闭塞，发生血液循环障碍，引起组织器官缺血、缺氧。在严重的动脉硬化病变部位，动脉的管壁变薄，向外膨出而形成动脉瘤。如果患者的血压突然升高，就会导致动脉瘤的破裂，从而引起出血。
　　脑动脉粥样硬化引起脑动脉管腔狭窄，脑组织供血不足便引起眩晕、头痛和晕厥等；如果脑动脉管腔内发生血栓形成，就引起患者偏瘫、失语；如果粥样硬化病变所形成的小动脉瘤破裂，就会引起脑出血。