EB病毒是1964年由Epstein和Barr最先从非洲儿童的恶性淋巴瘤组织培养中发现的一种病毒。电镜下EB病毒与疱疹病毒相似，但抗原性却不相同，用常规方法培养EB病毒尚未成功。EB病毒是一种嗜B细胞的人疱疹病毒，主要侵犯B细胞，也可感染鼻咽部的上皮细胞。目前已知EB病毒感染与传染性单核细胞增多症、Burkitt淋巴瘤及鼻咽癌有密切关系。