叶酸主要来源于新鲜绿色蔬菜、瓜豆类、水果、肉食和动物肝、肾中。老年人要预防本病，必须对饮食做合理安排，不要偏食。另一方面，食物中的叶酸容易被烹煮所破坏。而老年人常因牙齿疾患或慢性胃肠炎而致消化吸收功能减弱，通常将食物久煮，结果食物中的叶酸被大量破坏。另外，老年人如果患有慢性炎症，甲状腺功能亢进症，或服用影响叶酸代谢和吸收的药物，如乙胺嘧啶、苯妥英钠、异烟肼等，更应注意多吃一些富含叶酸的食物。