真性红细胞增多症的主要特点是血液中的红细胞数量增加，血容量增加并导致血流缓慢淤滞及血管扩张。临床表现有：皮肤及黏膜呈红紫色，尤以颈、颊、唇、耳、鼻、四肢远端为甚，眼结合膜充血，呈醉酒面容。其他还有头痛、头胀、眩晕耳鸣、神疲乏力、肢体麻木等症状，严重者可发生视力模糊、视野缩小、复视、皮肤瘙痒，有1\/3可有血栓形成，造成周围、脑及冠状血管的栓塞，易并发十二指肠溃疡、风湿性关节炎等。