缺血性视乳头病变是由各种原因引起一支或数支睫状后短动脉阻塞或灌注不足，使视神经乳头及巩膜筛板前后视神经全部或部分失去血供所致。可由于血管异常、血液成分的改变、血液动力学的异常而引起。
　　血管异常：如高血压、动脉粥样硬化、糖尿病、颈动脉狭窄等引起动脉硬化及血栓闭塞性脉管炎、无脉病、结节性动脉炎、颞动脉炎等血管炎症，引起血管内膜增厚、管腔狭窄，甚至阻塞引起缺血性视乳头病变。
　　血液成分的改变：如红细胞增多症、白血病、镰状细胞贫血、高蛋白血症等可使血液粘度增高，血流缓慢而形成血栓。严重贫血或大量失血由于血液中含氧量和细胞减少，致视乳头神经纤维供氧不足而产生病变。
　　血液动力学异常：如眼压增高或突然明显血压过低，使睫状后动脉的灌注压与眼压之间失去平衡，造成视乳头缺血而引起本病。