返流性肾病是由于膀胱输尿管返流及肾内返流，导致肾脏形成瘢痕，最后可发展成终末肾脏病。据国外有关文献报道，在50岁以下成人中，返流性肾病所致的肾功能衰竭约占终末期肾脏疾病病人的12%。目前，国内对返流性肾病的诊断水平不高，主要是对该病缺乏认识和不够重视所致。
　　返流与尿路感染在返流性肾脏病的发生和发展中起着重要作用。在尿路感染的儿童中，膀胱输尿管返流发生率约为27%～55%；在成人反复发作性尿路感染中，发生率大约为21%～43%。多数学者认为，返流合并尿路感染才能引起返流性肾病。虽然也有人认为，单纯的返流也能形成返流性肾病，但在返流的基础上，无疑很易发生尿路感染，而尿路感染又会加重肾脏损害。
　　尿路感染是返流性肾病最常见的临床表现。儿童返流性肾病患者的主要临床症状为反复发作性尿路感染。成人患者情况比较复杂，可分别以尿路感染、血尿、高血压、夜尿多、肾功能衰竭为首发症状，因而很易导致误诊。