望远镜系统从原理上讲主要有两类。一类是伽利略（Galilean）望远镜，它包括一个物镜（正透镜）及一个目镜（负透镜），常用的放大倍数是两倍，物像为正像，可为调焦或非调焦式，由于光学设计比较简单，所以重量轻、镜筒短，可装在眼镜上。另一类是开普勒（Keplerian）望远镜，它的目镜和物镜均为正透镜，但后者较前者屈光度大许多。该类望远镜产生的物像是倒像，尚需加三棱镜装置将倒像变为正像，所以同样放大倍数的开普勒望远镜，比加里略望远镜的镜筒要长一些，重量要重一些，很少装置在眼镜上，多数设计成调焦式。但它的周边畸变轻，成像质量及亮度均较理想。
　　低视力门诊常用的远用望远镜主要有以下一些形式。一是双目眼镜式望远镜，一般是伽利略望远镜，放大倍数2～4倍，如西安产2.5倍全直径望远镜（可调焦），长春产4倍全直径头盔式望远镜。二是单筒手持式望远镜，一般是开普勒望远镜，放大倍数2～8倍，甚至可到10倍，多数可通过伸缩镜筒的长度来调焦，所以看近看远都可以。如患者视力在0.1或以上，可使用2～2.5倍的望远镜，当视力低于0.1,必须使用4～8倍望远镜，这种望远镜也有做成微型的，如指环式或戒指式的。三是卡式望远镜，它是用于已戴眼镜的病人，卡在病人本身的眼镜上短时间使用。四是双焦点望远镜。这种望远镜的上方有一小的非调焦性2.5倍的远用望远镜，下方为近用望远镜，特别适合于学生等不断变换远近目标的病人使用。另外还有一些特殊形式的望远镜,如一种全视野望远镜,又叫接触镜望远镜,患者戴一个高度近视的接触镜,这便是望远镜的目镜,再戴一副正球镜片的普通眼镜,此正球镜片便是物镜,它特别适合于高度近视眼戴角膜接触镜的患者使用。另一种特殊的望远镜适合于手术后无晶体眼,高度远视眼及晶体脱位者。他们可以通过一个手持的+3.00D的正球镜片,放在离眼前25cm处,而获得看远放大3倍的作用。其原理是无晶体眼需要+12D左右的镜片矫正,相当于是已戴了一个-12D的球镜,此-12D即为望远档哪烤?而+3D球镜相当于物镜,从而产生4倍的放大作用。