肝、脂肪组织、骨骼肌、心肌的细胞膜上均存在能与胰岛素特异结合的受体，仅能识别胰岛素并与之结合。此外，红细胞、白细胞、纤维母细胞、T淋巴细胞、单核细胞和脑、肺、脾、肾上腺、乳腺、卵巢、睾丸、子宫、胎盘、肾小管上皮细胞上亦有胰岛素受体。现在认为，人体所有细胞均存在胰岛素受体，其胞内物质代谢均可受胰岛素的调节。