引起视神经萎缩的原因很多，视神经的各种疾病如炎症、退变、缺血、外伤、压迫及肿瘤等均可引起。一般常见的原因有：①视神经节细胞或神经纤维的损害，如视网膜色素变性、严重的脉络膜视网膜变性及炎症等；②视神经的脱髓鞘疾病，如多发性硬化、视神经脊髓炎等；③炎症，如视神经炎、脑膜炎、脑炎及脑脓肿等；④缺血性疾病，如视网膜中央动脉阻塞、动脉硬化及高血压等；⑤视神经乳头水肿；⑥中毒及营养障碍，如重金属中毒、药物中毒、维生素B族的缺乏等；迫，如肿瘤或骨折片的压迫；⑧遗传性疾病，如Leber病等；神经的原发肿瘤或转移性肿瘤；⑩梅毒、视神经损伤、青光眼等。