冲任二脉属奇经八脉，其特点是不直接与脏腑相连，无表里相配关系，但与十二经脉相通，借助于经脉与脏腑相连。冲脉为总领诸经气血的要冲，脏腑十二经气血皆归于冲脉，故有“冲为血海”之称。它通行上下左右，前后内外，灌注诸阳，渗入诸阴。冲脉动则诸脉皆动，冲气逆则诸气皆逆，而冲脉之安和，又借任脉之担任，故冲任二脉之病变每每相关。任者“妊也”，有妊养之意，有总司人体阴经的功能，凡精、血、津液都由任脉总司。冲任二脉能转输调节全身气血，当经络、脏腑气血有余时，则冲任能加以涵蓄和贮存；而经络脏腑气血不足时，冲任又能给予灌注和补充，所以冲任对脏腑、经络气血的盛衰起着疏导调节作用。
　　《临证指南·调经》批注云：“经带之疾，全属冲任”。月经病虽也是整体疾病在女性生殖系统的具体反映，但各种病因病机必须影响到冲任二脉后方可发病。因此，月经病的产生，与冲任功能的失调关系非常密切。冲任失调而形成的月经病，有脏腑、气血和经络的病变而影响冲任机能者；也有因各种致病因素直接使冲任损伤，转而影响脏腑、气血和其他经络而发病者。在古医籍中多将冲任视为妇科病诊治的纲领，如《妇人良方·博济方论第二》中所说：“妇人病月三十六种，皆由冲任劳损而致。”《医学源流论》中则更明确指出：“明于冲任之故，则本原洞悉，而后其所生之病，千条万绪，可以知其所从起。”
　　冲任和心、肝、脾的关系也很密切。冲为血海而主经水，经水来源于血，而血为脾胃所化生。脾胃虚弱，化源匮乏，则冲任失充，可致月经后期、月经量少、经行色淡、或经闭不行；若脾气虚弱，失于统摄，可致月经量多，甚至崩漏。肝主藏血，而冲脉又为血海，血属阴，任脉总司人身之阴。肝脏机能正常则将余血通过冲任下注胞宫而为月经，所以肝脏机能之盛衰可直接影响血海的盈亏。肝喜条达，易于怫郁，肝郁则气滞，气滞血亦滞，甚则成血瘀，从而成为诸月经病之肇端，尤其是经行不畅、痛经、闭经等月经病与此关系更为密切。冲任和肾的关系尤为密切，肾为先天之本，藏精之脏，所藏之精是人体生长发育繁殖的重要物质。冲任二脉起于胞中，胞脉系于肾，冲任又根于肾，肾气盛然后冲任通盛，方能月事以时下。冲任的功能活动以气血为物质基础，冲任的通盛与衰竭，都以肾气的盛衰为前提，肾气虚弱则诸多月经疾病随之发生，尤其是月经初潮过晚，月经稀发，闭经等病证与此关系更为密切。
　　无论是脏腑、气血、经络功能失调间接影响冲任而致月经病者，还是因各种致病因素直接损伤冲任者，对月经的正常潮汛都有重大影响，其常见的病理证型主要有：
　　（1）冲任不足：冲为血海，任司一身之阴，冲任不足则血海不盈，阴血亏虚，可致月经迟至、月经稀发、月经量少、闭经等。
　　（2）冲任不固：是指冲任二脉受损，气血两虚，不能固摄的病变。常可致月经先期、月经量多、崩中漏下等。
　　（3）冲任损伤：房室劳损，或孕育过频，屡犯坠胎等均可损伤冲任，可致月经失调、经行腹痛、经行腰痛、崩漏或闭经等。
　　（4）冲任瘀滞：冲任二脉受损，以致瘀阻冲任，经血运行不畅，常见于经来块多、痛经、闭经、崩漏等。
　　（5）冲任伏热：内热或外热损伤冲任，血被热灼，常可致月经先期、月经过多、崩漏等血得热而妄行之类月经病。若热邪久蕴，营阴大伤，则反而出现月经量少，乃至闭经等。
　　（6）冲任气逆：由情志内伤，或冲气冲盛，冲任之气上逆，可致经行吐衄、月经量少、经行头痛、经行恶心呕吐等。
　　（7）冲任虚寒：肾气不足，虚寒内生，或寒邪直接损伤冲任，可致冲任虚寒，多见于经行小腹空坠发凉、经行畏寒、小腹冷痛、月经后期等。