单纯性甲状腺肿是以缺碘、致甲状腺肿物质以及甲状腺激素合成酶缺陷等所致的甲状腺肿大。可分为地方性、散发性两种。地方性甲状腺肿主要见于离海较远、海拔较高的山区，散发性者则无地区限制，多发生在青春期、妊娠、哺乳期和绝经期。在人群中约10%存在有不同程度的弥漫性或局限性甲状腺肿大，尤以女性多见。