正常乳腺导管系统从乳头开始至分叉前为一级导管，包括输乳窦；分支后为二级导管；再分支为三级导管，三级以后即达腺泡。国内有学者积累的大量测量资料表明，一般一级导管平均为1.28mm，二级导管为0.93mm，三级导管为0.59mm。导管正常形态由粗到细，输乳窦往往最宽，在每支导管分支处有轻度膨大，导管内壁光滑完整，形态如树枝状。如果导管突然中断，断端呈光滑杯口状，近侧导管显示明显扩张，有时为圆形或卵圆形充盈缺损，导管柔软、光整者，多为导管内乳头状瘤；若断端不整齐，近侧导管轻度扩张，扭曲，排列紊乱，充盈缺损或完全性阻塞，导管失去自然柔软度而变得僵硬等，则多为导管内癌。如果主要表现为小导管轻度扩张及一些小导管末端扩张呈囊状，而大导管无明显扩张者，多为囊性小叶增生症；若较大导管呈明显扩张，导管粗细不均匀，失去正常规则的树枝状外形者，则多为导管扩张症。如果导管呈弧形受压、迂曲，而导管本身并无病变存在，则提示为导管外良性肿瘤压迫所致。