泌乳素（PRL）是垂体分泌的一种激素，它的主要功能是参与促使乳房的发育及乳汁的生成。正常情况下，下丘脑生成一种多巴胺物质，它能抑制垂体PRL的分泌，使血PRL浓度不致过高。当某些情况引起多巴胺对垂体的抑制影响减弱时（如垂体PRL瘤），服用灭吐灵、吗叮啉、利血平或氯丙嗪等镇静药时；或乳腺、胸壁的疾病及刺激时，垂体PRL分泌过度，即可引起高PRL血症。血内PRL过高时，卵泡的发育受到抑制，故出现闭经。但有时也可表现为其他类型的月经紊乱。
　　除此以外，患者还常常有乳汁分泌。哺乳期妇女断奶半年后泌乳仍不停止。未婚未孕的妇女也可在医生检查挤压乳房时，有乳汁流出。如果是垂体瘤引起，瘤体又较大时，还可出现视力下降、视野缺损、头痛等症状。
　　怎样才能明确泌乳及高PRL血症的病因?首先是行头部蝶鞍区的影像学检查，如断层摄片、CT及MRI。根据这些检查，可了解是否有垂体瘤及瘤体的大小。当然，患者应将自己经常服用什么药，有无乳房、胸壁的疾病或手术史告诉医生。另外，甲状腺功能低减时也会出现本症，医生在查血PRL的同时，可能还要求作甲状腺功能的检查。
　　这些病因中最重要的当然是垂体PRL瘤。听到自己脑内长瘤，顿时会感到十分恐惧，会不会有什么危险?是否需要行开颅手术?实际上，垂体PRL瘤是一种十分良性的肿瘤。多数瘤体也很小，其生长发展极慢或几乎不长大。