腰椎增生性脊柱炎又称腰椎肥大性脊柱炎，是指因腰椎退行性改变或以退行性改变为主，引起腰椎骨与关节广泛性增生改变，并继发一系列临床症状与体征的一种骨关节炎。本病好发于中年以后，是一种常见的慢性骨关节疾病。
　　腰椎椎体的增生，是一种骨的正常退行性改变，而并不是病变。有增生性改变的人，不一定就产生疼痛等症状。但当腰椎出现了增生性改变后，必然会影响骨与骨之间的正常结构，使其在适应人体各种负重和活动时，较难保持内在的平衡，容易引起损伤而产生症状。
　　《素问·上古天真论》曰：“丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八，筋骨隆盛，肌肉满壮；五八，肾气衰，发堕齿槁；六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白；七八，肝气衰，筋不能动；八八，天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极，则齿发去。”说明了年龄与肝肾筋骨之间的关系。但不是腰椎有骨质增生，就可以诊断为腰椎增生性脊柱炎。只有出现腰痛等症状，经专科医生的详细检查才能确诊。
　　患者多觉腰痛，尤以晨起或腰部静止在某一体位，时间稍长后明显，自觉腰部僵硬，但在活动以后，症状可缓解，腰部活动范围如常，主要是由于腰椎诸关节囊及周围韧带僵化之故。症状不象其他腰痛患者以“痛”为主，用拳叩击后自觉舒服。遇到阴雨天气，疼痛加重。如在外伤诱因下，可出现腰部急性损伤的症状。除疼痛外，还可出现腰部活动受到障碍，步行欠利，翻身困难等症状。X线检查显示：腰椎典型的退行性征象，如椎体边缘有骨赘质增生，小关节骨增生，此外，还可出现邻近椎体松动与不稳征。