脊髓与脊柱是不等长的。在胚胎3个月以前，脊髓与脊柱是等长，所有神经根呈直角自脊髓发出进入相应的椎间孔，胚胎4个月后脊柱发育较脊髓快，脊髓头端连于脑部呈固定状态，而脊髓头端以下部分在发育过程中出现与脊柱的相应关系不一致。脊髓尾端呈圆锥变细处，叫脊髓圆锥。从腰3到尾1有脊髓神经束，象马尾一样，所以叫马尾神经。脊髓的终端马尾圆锥在新生儿时与腰3平行。成人在腰1或腰2椎间盘水平。因此，在此平面以下，腰骶尾神经根在未出现相应的椎间孔以前，在椎管内行一段距离。