直肠癌是指齿状线到乙状结肠交界处之间的癌肿。手术根治性切除仍是直肠癌主要的根治方法，腹会阴联合直肠癌根治术（Miles手术）可有33%～95%发生性功能障碍。直肠癌根治术后并发性机能障碍，主要是由于手术中清扫盆腔淋巴结时损伤盆神经。在盆神经中主要是交感系的髂前神经，副交感系的盆腔内脏神经，以及两神经系参与构成的盆神经丛，并由该丛发出分支到直肠、膀胱、前列腺、输精管、精囊、子宫、阴道等器官。盆内脏神经称勃起神经，骼前神经又称射精神经。一般地说，性功能障碍的程度与盆腔淋巴结清扫的范围成正比，即清扫的范围越大，性功能障碍的程度越严重。当髂前神经、盆内脏神经及盆神经丛遭受到不同程度损伤时，可出现轻重不同的勃起和射精障碍。国外报道，在一般性淋巴结清扫病例中，阳痿为47.15%，不射精为88.2%；而扩大淋巴结清扫病例中，阳痿为65.5%，不射精为93.1%。肿瘤根治术后，患者身心逐渐恢复，性问题如能解决，会增加患者的自信心，有利于全身的恢复。