前面我们已经讲过，哺乳时间以6～10个月为宜，一般不超过1年。断奶过早，则婴儿不能从母乳中获得充分的营养；断乳过迟，则不仅对婴儿的消化道不利，而且对母亲卵巢功能的恢复亦十分不利，造成母亲生殖器官的萎缩、退化。应根据个人情况的不同，在保证母婴健康的前提下适时断奶。
　　如果母亲的奶水充足，各方面条件允许的话，最好规律喂奶至10个月，然后逐渐减少喂奶次数，如可改为仅在晚上睡前喂奶一次，至婴儿1岁时，彻底终止喂奶。如果母亲的奶水逐渐减少，或因母亲的工作需要必须离家终止哺乳，则可于婴儿6个月时断奶，但尽量不早于6个月，因6个月之内的奶水是营养物质最均衡的、最好的天然婴儿食品，尽可能多地让婴儿吃母乳，对婴儿今后的成长发育也十分有益。
　　在某些特殊情况下，可随时终止哺乳。如母亲患有某种比较严重的疾病，如肿瘤、心脑血管病、肝炎、结核或免疫系统疾病等，必须进行系统治疗，包括接受手术治疗、药物治疗或放射治疗等疗法时，在治疗前即应予以断奶。如母亲患某些急性感染性疾病，象感冒、急性胃肠炎及尚未酿脓的急性乳腺炎时，可先暂停哺乳，积极治疗感染性疾病，与此同时，每天将乳汁用吸奶器吸净，保持乳房清洁，一俟疾病痊愈，即可恢复哺乳。